Kunststoffe und Polymere

Polymere sind Makromoleküle, die aus vielen identischen Bausteinen (Monomeren) bestehen. Natürliche Polymere: Cellulose, Proteine, Stärke. Synthetische Polymere: Kunststoffe.

Polymerisationsarten:

• Kettenpolymerisation (radikalisch oder ionisch): Monomere addieren sich an zueinander, keine Nebenprodukte entstehen – z. B. Polyethylen ($-CH_2-CH_2-$-_n$)
• Kondensationspolymerisation: Monomere reagieren unter Abspaltung kleiner Moleküle (z. B. Wasser, Alkohol) – z. B. Polyamid (Nylon)

Wichtige Kunststoffe:

• Polyethylen (PE): Verpackungen, Folien, Isoliermaterial
• Polypropylen (PP): Autoteile, Seilwickel, Haushaltsgeräte
• Polyvinylchlorid (PVC): Fußböden, Rohre, Fensterprofile
• Polystyrol (PS): Verpackungen, Hartschäume

Polymere sind chemisch inert – sie sind nicht leicht biologisch abbaubar, was ein Umweltproblem darstellt. Recyclingauforder: sortierte Erfassung, Wiederverwendung (Downcycling) oder enzymatische Abbaubarkeit bei Polymeren aus nachwachsenden Rohstoffen (z. B. PLA aus Maisstärke).